El Valencia CH afronta una temporada histórica con su estreno en la Liga Iberdrola. Por primera vez, el equipo femenino competirá en la máxima categoría del hockey español, culminando un proyecto que ha crecido durante más de cuatro años gracias a la apuesta del club, el trabajo del cuerpo técnico y el compromiso de sus jugadoras.

Patricio ‘Pato’ Rambaudi, entrenador del conjunto valenciano, analiza las claves del ascenso, los desafíos que plantea competir en la élite y el impacto que este éxito puede tener en el crecimiento del hockey en la Comunidad Valenciana.

¿Qué significa este ascenso para el club?

Pato Rambaudi: “Este ascenso es un hecho histórico para el club, especialmente para la sección femenina, ya que es la primera vez que el Valencia CH alcanza la máxima categoría del hockey español. Es un orgullo inmenso para todos, porque es fruto de la fuerte apuesta que hizo el club por nosotros y del muchísimo trabajo realizado durante las temporadas que llevamos al frente del equipo.

También es un premio muy valioso al esfuerzo de todas las jugadoras que están con nosotros desde el principio, así como de aquellas que han ido pasando por el equipo durante estos más de cuatro años. Ellas son las grandes protagonistas y quienes más se merecen esta realidad que hoy se han ganado”.

¿Y qué representa para el crecimiento del hockey en Valencia?

Pato Rambaudi: “Esperamos que sea un estímulo para que más chicas y chicos de la Comunidad Valenciana se acerquen a conocer y practicar nuestro deporte. Históricamente, tanto aquí como en buena parte del mundo, otros deportes reciben mucha más atención y presupuesto. Por eso, el volumen de jugadoras y jugadores de hockey es mucho menor del que nos gustaría.

Ojalá el hecho de contar ahora con un equipo en la élite femenina, además del Carpesa CH en la élite masculina, no pase desapercibido. Esperamos que nos ayude a conseguir que el hockey valenciano siga creciendo, tanto en número de practicantes como en nivel”.

¿Cuál fue la clave para conseguir el ascenso?

Pato Rambaudi: “No creo que exista una única clave. Al final, es el resultado de un conjunto de factores: una dirección con visión y dispuesta a realizar una apuesta diferente; jugadoras con sueños, hambre de gloria y espíritu de superación; un cuerpo técnico capacitado, apasionado y motivado, y un contexto social y familiar que respalde las ideas del área deportiva y los objetivos colectivos.

Si tuviera que elegir un aspecto, destacaría las relaciones interpersonales que hemos conseguido mantener y fortalecer entre el cuerpo técnico y las jugadoras. Escucharlas, celebrar con ellas y animarlas cuando lo necesitan, incluso estableciendo vínculos que van más allá del terreno de juego.

Cada jugadora necesita algo diferente para alcanzar su mejor versión. Para nosotros, es una responsabilidad acompañarlas en otros ámbitos de su vida, no solamente en el deportivo. Las personas que se sienten valoradas, animadas y escuchadas suelen estar más motivadas. Y una jugadora motivada puede dar mucho más que alguien que se limita a cumplir horarios. Sentimos que estas chicas lo han dado todo por nosotros y que continúan haciéndolo cada día”.

¿Qué diferencias esperáis encontrar en la nueva categoría?

Pato Rambaudi: “Muchas. Para empezar, no somos un equipo experimentado en la élite. Todo lo que suceda dentro del campo será una novedad para nosotros y tendremos que saber adaptarnos, como ya lo hicimos en la División de Honor B durante las temporadas anteriores, aunque ahora nos moveremos por un terreno todavía inexplorado.

Quizá tácticamente no suponga un desafío enorme, porque creemos que estamos capacitados para interpretar lo que necesita cada momento del partido. Sin embargo, las situaciones de juego se producirán a una velocidad que todavía no sabemos si podremos controlar al cien por cien. En la élite, la dinámica de las transiciones y el dominio del juego aéreo están a otro nivel. Son aspectos en los que estamos trabajando para mejorar nuestra competitividad”.

¿En qué aspectos deberá mejorar el equipo para competir con garantías?

Pato Rambaudi: “A nivel técnico, conceptual y de ritmo de juego, seguramente tendremos que mejorar muchísimas cosas. Sin embargo, creo que, inicialmente, mantener la mentalidad competitiva y el espíritu de un equipo unido será lo que mejor nos permitirá entender qué exige esta categoría y cuál puede ser nuestro protagonismo en la Liga”.

¿El objetivo será consolidarse o pensáis que podéis aspirar a algo más?

Pato Rambaudi: “Consolidarnos tiene que ser el punto de partida. A partir de ahí, veremos hasta dónde podemos llegar. Hace poco analizábamos con el cuerpo técnico y las jugadoras las estadísticas de las campañas de ascenso de las últimas cinco temporadas.

En términos estrictamente numéricos —puntos, goles marcados y recibidos, partidos ganados, empatados y perdidos—, nuestra temporada ha sido muy superior a la de los últimos equipos que ascendieron y descendieron después de una campaña en la Liga Iberdrola.

Nuestro ascenso es comparable al del Atlètic Terrassa en la temporada 2021/2022 por la diferencia que ambos equipos marcaron respecto a sus rivales. Desde entonces, el Atlètic ha disputado tres finales consecutivas. Somos conscientes de que existen grandes diferencias entre las estructuras de ambos clubes, pero está claro que este equipo ha merecido el ascenso. Ojalá podamos mejorar el rendimiento de otros conjuntos que ascendieron antes que nosotros”.

¿Qué rasgo debería diferenciar al Valencia CH del resto de los equipos de la categoría?

Pato Rambaudi: “Creo que debemos tener la capacidad de adaptarnos a diferentes formas de jugar. Cada rival es distinto y estamos convencidos de que no podemos afrontar todos los partidos de la misma manera. Ser versátiles, sorprender a nuestros adversarios y reinventarnos permanentemente nos ayudará muchísimo”.

¿Cómo debería aprovechar el club este éxito para atraer a nuevos jugadores, aficionados y apoyos?

Pato Rambaudi: “Ojalá este ascenso sea un estímulo para que más familias se acerquen a conocer y practicar nuestro deporte. Independientemente del club al que pertenezcamos, los partidos de las principales ligas deben contar con las gradas llenas y con aficionados animando a los equipos de la Comunidad Valenciana.

Debemos recibir con respeto y admiración a los equipos y jugadores del máximo nivel, pero también apoyar a los conjuntos valencianos para que puedan mantenerse en la élite. Eso permitirá que más personas quieran jugar en nuestros equipos y nos ayudará a seguir creciendo. Por supuesto, también contribuirá a que más patrocinadores quieran apostar por uno de los deportes más dinámicos y atractivos del mundo”.

¿Qué debe hacer el Valencia CH para convertir este ascenso en un proyecto estable a medio plazo?

Pato Rambaudi: “Redoblar la apuesta. Debemos continuar trabajando para que las jugadoras y los jugadores que crezcan dentro del club lo hagan con la misma pasión y ambición que este equipo que ha alcanzado la máxima categoría por primera vez.

La cantera siempre debe ser una prioridad. Tener dentro de nuestras filas todo lo que necesitamos representa la mayor tranquilidad posible para la institución. También debemos trabajar intensamente con las demás líneas del club y animarlas a llegar más lejos.

Pese a las diferencias de infraestructura, económicas y de patrocinio existentes, poder consolidarnos y competir de igual a igual con clubes catalanes y madrileños sería lo máximo para nosotros. Ese es el siguiente techo que debemos romper.

El club está unido en esta dirección y cuenta con personas formadas, y otras en proceso de formación, que trabajan para seguir avanzando. Ojalá podamos cumplir con nuestra parte y continuar ayudando al Valencia CH y al hockey de la Comunidad Valenciana a crecer”.