España ha comenzado con buen pie su participación en el Mundial 2026. Los RedSticks se han impuesto por 3-1 a Sudáfrica en un estreno marcado por una gran primera mitad. El equipo de Max Caldas salió decidido, dominó el juego y aprovechó sus oportunidades para alcanzar el descanso con un contundente 3-0. Marc Reyné abrió el marcador y Chefo Basterra, con dos goles, amplió la ventaja española.
Sudáfrica dio un paso adelante tras el descanso y consiguió reducir diferencias antes del último cuarto. España supo gestionar esos momentos de mayor presión rival, recuperó después el control y protegió la renta hasta el final. El 3-1 permite a los RedSticks sumar sus primeros tres puntos antes de medirse a Australia el próximo martes.
España salió desde el inicio del encuentro buscando la portería contraria. La primera ocasión clara la tuvo antes del minuto 5, cuando Chefo Basterra y Marc Reyné a punto estuvieron de controlar en el área. Sí lo hizo Marc Miralles, pero el tiro lo supo despejar el portero Cullin de Jager. Corría el minuto 11 cuando los RedSticks vieron puerta. Iñaki Zaldúa, desde muy lejos, metía la bola en el área y Marc Reyné fue capaz de desviar la trayectoria para inaugurar el marcador a favor con el 1-0. Un minuto después, Bruno Font por la derecha asistía a Pepe Cunill. El rechace le llegaba a Chefo Basterra que, prácticamente a placer, anotaba el 2-0.
Llegó en el segundo cuarto, en el minuto 17, el primer Penalti Córner a favor, gracias a una recuperación de Nico Álvarez cuando presionaba arriba, pero el disparo de Marc Miralles lo atajó con acierto el guardameta sudafricano.
Un tiro de Marc Vizcaíno cerca estuvo de suponer el tercer tanto, pero dio en un defensa rival antes de ver puerta. A falta de cinco minutos llegó la primera de Sudáfrica. Disparó Luke Wynford contra la portería de Luis Calzado, pero se fue alto. Sin embargo, los Redsticks sí supieron aprovechar una nueva ocasión. Chefo Basterra controló en el área y anotaba el 3-0 -su segundo gol- para llegar al descanso con franca ventaja.
Empezó la segunda parte con un PC para Sudáfrica, provocado por el hermano mayor de los Cassiem, Dayaan, sin consecuencias, gracias a la buena defensa española. Nuevo PC en contra en el 36. No lo sacaron bien y tampoco supuso peligro. Un minuto después, jugada de Sudáfrica, que salió en esta segunda parte decidida a recortar la desventaja. En el 39 fue nuestro turno, con otro PC a favor, que la defensa rival desvió fuera. Un activo Marc Reyné luchó la bola incesantemente para provocar el cuarto PC a favor, en el minuto 42, que acabó con paradón de Cullin de Jagger. Pero justo antes de acabar el cuarto, encontró la escuadra Mustapha Cassiem desde el PC para inaugurar el marcador sudafricano y establecer el 3-1 a falta del último cuarto. Justo premio ante la mejoría en su juego.
La dinámica del tercer cuarto, en el que Sudáfrica llegó con mayor peligro al área rival, continuó al inicio del último cuarto y ya a los 30 segundos tuvieron una buena oportunidad, pero Luis Calzado estuvo brillante y con la guarda derecha desvió el tiro de Senzwesihle Ngubane. Los de Max Caldas le dieron la vuelta al choque, recuperaron el control y la posesión y llegaron varias llegadas al área. Reyné de nuevo provocó un nuevo PC en el 54, salvado por el defensa Andrew Hobson sobre la línea de gol. Marcó un minuto después Nico Álvarez, pero fue anulado por tocarla con desviarla a puerta con la espinillera. El marcador no se movió ya y con el 3-1 se cerró el debut de los RedSticks con una victoria en esta Copa del Mundo. El próximo partido será contra Australia el martes 18 a las 14:00H.
Chefo Basterra, MVP del partido: “Estoy muy contento con mi debut en un mundial. Teníamos muchas ganas de comenzar después de un verano muy largo. Hemos hecho un partido uy serio, con una primera parte excelente, defensivamente perfectos y saliendo a la contra, muy sólidos. Tras el descanso no tan bien, hemos perdido ahí un cuarto y medio. Un buen aprendizaje para el futuro, no relajarnos y seguir igual en el próximo partido”.
